В статье «Историческая поэтика» А. Веселовского со поставляется с его ранними работами о миграции библейских апокрифов. Веселовский указал на связь апокрифов с гностическими сектами и акцентировал мировоззренческое значение гностической доктрины о дуализме добра и зла. Однако интерес ученого к гностицизму не ограничивается работами об апокрифах; его следы можно увидеть также в «Исторической поэтике» (например, в учении о мотивах).